|
|
|
|
Grafische e-commerce heeft de toekomst
Grafische e-commerce is booming in de Verenigde Staten. Durfals investeren tientallen miljoen dollars in Internetsoftware die drukwerkinkopers en drukkers bij elkaar brengt. Seybold in San Francisco fungeert als lanceerplatform.
In het stenen tijdperk van Internet, zo’n drie jaar geleden, ontmoette ik in Boston Robert Hu. Hu was eigenaar van een drukkerij die al generaties in de familie was: A&A Printers & Lithographers in Menlo Park, Californië. Zijn bedrijf zette zo’n tien miljoen dollar per jaar om, zeker voor Amerikaanse begrippen een ‘small company’. In 1991 besloot Hu dat het toen nog obscure Internet voor hem en zijn business iets kon betekenen. Hu wilde Internet vooral inzetten als marketing-gereedschap en – nog belangrijker – als een manier om kosten te besparen.
Robert Hu is nu multimiljonair. Niet doordat hij zo’n uitmuntende drukker is – hij heeft het familiebedrijf inmiddels verkocht – maar doordat hij zijn ideeën over hoe drukkers moeten omgaan met Internet in daden wist om te zetten.
Samen met zijn broer Alan startte Hu vorig jaar Collabria, een bedrijf dat e-commerce oplossingen voor drukkers aanbiedt. Collabria (www.collabria.com) is opgezet volgens dezelfde filosofie als de site van A&A Printers. De kern van de zaak is dat drukwerk zo veel mogelijk geautomatiseerd moet zijn en de klant maximale invloed moet hebben op het eindresultaat. Het is duidelijk dat dit model alleen werkt bij standaard opdrachten, zoals briefpapier en visitekaartjes. Het werkt als volgt. Stel je hebt een nieuw visitekaartje nodig. De opdrachtgever tikt bijvoorbeeld na zijn promotie de nieuwe functie in, krijgt volautomatisch een softproof via zijn e-mail, checkt of alles klopt en geeft ook weer via Internet zijn fiat.
Collabria heeft grote en aansprekende namen onder zijn klanten, zoals het Internationale Monetaire Fonds, Hitachi, Yahoo! en Infoseek. Drukwerkinkoop voor dummies, dat is wat Collabria doet. Het systeem kostte drie drukwerkinkopers van de Universiteit van San Francisco hun baan. Dat is op jaarbasis een grote besparing. Uitgever Ziff-Davis gebruikte Collabria in twee maanden 1400 keer. Het blad Forbes, dat een artikel wijdde aan Collabria, berekende dat Collabria bij Ziff-Davis een jaarlijkse omzet weghaalt van $ 280.000. Hu en zijn broer hebben honderd van die klanten. Ook in Nederland experimenteren drukkerijen met deze manier van werken. Bekende voorbeelden zijn Ted Gigaprint uit Almere en DPPlus uit Amsterdam
Drukwerk inkopen en verkopen via Internet – grafische e-commerce - is booming. Op Seybold die op dit moment in San Francisco aan de gang is, wilden de organisatoren alle bedrijven die software schrijven voor het zakendoen via Internet onderscheiden met een ‘Hot Pick’. Dit omdat ze die manier van zakendoen fundamenteel zullen veranderen. Uiteindelijk koos Seybold voor drie bedrijven die al een installed base hebben en min of meer in de lucht zijn. Het gaat om Impresse (www.impresse.com), Noosh (www.noosh.com) en PrintBid.com (printbid.com). Seybold had het rijtje makkelijk kunnen uitbreiden met een handjevol anderen, zoals Collabria of MediaFlex.
De bedrijven hebben een aantal kenmerken gemeen. Ze werken allemaal zoveel mogelijk met huis-, tuin- en keukenbrowsers en open standaarden. Het is mogelijk orders op te geven, financiële transacties af te doen, je kunt kijken in welke fase van de productie de klus verkeert (job tracking) en ze beschikken alle over een zo ver mogelijk geautomatiseerde productiestroom. Hier en daar bieden ze wat extra’s, zoals een on-line grafisch woordenboek, of een complete beschrijving van grafische productieprocessen. Vaak zijn er tientallen links met interessante grafische sites te vinden. Dat is kinderspel, het gaat uiteindelijk om de transacties die de dollars in het laatje brengen.
De manier waarop drukkers en klanten bij elkaar gebracht worden verschilt van onderneming tot onderneming. Impresse is driekwart jaar in de lucht. Het bedrijf, gestart met durfkapitaal van $ 11 miljoen, spreekt consequent van eprodcution.Tijdens Seybold lanceert Impresse zijn vernieuwde software: PresseWare 2.0. Impresse mikt op boekdrukkers, commerciële drukkers, maar ook op in-company drukkerijen bij grote ondernemingen. Anders dan andere bedrijven die in het grafische e-commerce domein opereren, is Impresse vooral een bouwer van slimme software. De doelen van Impresse reiken verder dan de grafische bedrijfstak. Er is gekozen voor de grafische industrie vanwege zijn omvang. Cap Ventures berekende dat in 1997 de drukwerkindustrie in de Verenigde Staten goed is voor zo’n $ 137 billion. Wanneer het business model aanslaat wil het bedrijf zich ook op andere markten richten.
PrintBid bouwt aan een veiling voor drukwerk via Internet. Drukkers komen in de database terecht als ze meer dan vijf medewerkers in dienst hebben en kredietwaardig zijn. Dat kost hen niets. Ze kunnen zelf hun profiel in de database van PrintBid aanpassen. De onderneming wekt aan ‘wizard’ die er voor zorgt dat de drukwerkinkoper bij de voor hem of haar beste drukkerij terechtkomt. Inkopers kunnen op basis van hun eisen een shortlist aanleggen. Dat is ook in het voordeel van drukkers, vindt PrintBid, want deze hoeven nu niet meer dagen lang offertes te schrijven die toch niets opleveren.
Noosh lijkt met zijn producten en aanpak veel op Collabria. Noosh brengt drukwerkinkopers en drukkers samen in een gecontroleerde Internetomgeving. Drukkers kunnen intekenen op orders die drukwerkinkopers aanbieden. Als er een transactie tot stand komt en de rekening betaalt, ontvangt Noosh een vergoeding voor bemiddelingskosten.
Nederland is geen Amerika, maar Internet is wel Internet. De durfals die deelnemen aan de goldrush, met deze keer grafische transacties als doel, zijn in volle galop. De investeringen om diensten aan te bieden zijn nog relatief laag, terwijl de verdiensten – zeker in de Verenigde Staten – duizelingwekkende vormen kunnen aannemen. Verstrekkers van risicodragend kapitaal staan in de rij om deze nieuwe ondernemingen te financieren. De cash flow uit de transacties is goed. Het wachten is op de grote klappers als deze jonge ondernemingen naar de beurs worden gebracht.
In Nederland spelen afstanden een andere rol bij het zakendoen dan in de Verenigde Staten. De verhouding tussen drukkers en inkopers ligt anders. Maar ook hier is het duidelijk dat grafische e-commerce de manier waarop klanten drukwerk inkopen en drukkers hun productiecapaciteit verkopen in sneltreinvaart zal veranderen. Een van de vragen die onmiddellijk de kop opsteekt is wat deze trend betekent voor de prijs van drukwerk. Of beter: voor de marge van de drukkerij. Wellicht dat door kostenbesparingen als gevolg van de ver doorgevoerde automatisering bij gelijkblijvende prijzen het rendement kan verbeteren. Wellicht dat de klanten, doordat deze volledig ‘in control’ zijn bereid zijn een hogere prijs voor drukwerk op tafel te leggen.
Robert Hu, de grafische Internet pionier zei drie jaar geleden tegen mij: ‘Het bouwen van een site die er cool uitziet is niet van belang. Ik geloof in stratificatie van mijn klanten. Er zijn klanten die kopen kwaliteit, er zijn klanten die tegen de laagst mogelijke kosten hun drukwerk willen produceren. Die veel zelf willen doen. Op die groep richt A&A printers zich. Voor dit type klanten is er geen andere weg.’
Wie nu nog bezig is met de vraag of drukkers Internetsites voor hun klanten moeten bouwen loopt achter de muziek aan. Een grafische ondernemer die vooruitkijkt onderzoekt hoe de handel zoveel mogelijk geautomatiseerd langs de elektronische Internet snelweg kan lopen. Leon van Velzen [Publicatie: Graficus, augustus 1999]
Robert Hu was de eerste
Een van de belangrijkste pagina’s uit de site van A&A printers, www.aaprint.com, is de pagina die klanten in real time inzicht geeft in de productie. Elke klant kan zien wanneer het druk is en wanneer rustiger. De filosofie is dat klanten in hun eigen planning rekening kunnen houden met een rustige, een drukke of een piekperiode. Als er toch snel drukwerk tussendoor moet kan dat, maar daar moet een andere prijs voor worden betaald.
Hu was in de grafische industrie de eerste met ‘real time scheduling’ en ‘job tracking’, nu gemeengoed bij transportondernemingen. Via het net is te zien in welke fase van het productieproces een klus is. Wil de klant nog iets veranderen voordat de opdracht geript is, dan is dat goedkoper dan wanneer de platen al gemaakt zijn. De site van Robert Hu werd drie jaar geleden al volledig gestuurd met behulp van een database.
E-commerce groeit te langzaam
E-commerce is de verzamelnaam voor het verrichten van transacties via Internet. De verwachtingen over de groei van e-commerce zijn hooggespannen, maar worden nog niet waargemaakt. Dat hangt direct samen met het open karakter van Internet. Betalingen zijn daardoor lastig te beveiligen. In Nederland kunnen we betalen via girotel, of andere elektronische bankdiensten binnen een dag op de rekening staan. In de Verenigde Staten is de handgeschreven cheque nog geen verleden tijd. Het ontbreken van clearing houses, zoals we die in Europa kennen, zorgt voor extra vertragingen bij de groei.
|
Vragen of opmerkingen naar: redactie§magazijn.nl
© 1998 - 2010 | Uitgeverij Het Nederlands Magazijn bv
|
