|
|
|
|
'Drukkers zullen digitaal moeten'
Boeken op aanvraag, is dat nu een verwaarloosbaar kleine markt of is het een kans voor drukkers? De klassieke persenbouwers zijn er nog niet uit. Printerfabrikanten wel. Zij staan in de hoogste versnelling om deze digitale markt te ontginnen. Zwart/wit printen hoort niet meer in de kelder. Zwart/wit printen is hot.
Klassieke persenbouwers worstelen met een dilemma. Neem Heidelberg. Staan boeken op de plank in het magazijn, of komen ze binnenkort uit de server? Is het printen van een boek zodra er een exemplaar besteld is werkelijk een alternatief voor offset?
Boekhandel Libri Georg Lichtenbrink in Hamburg levert boeken sinds juni dit jaar ‘on demand’ en digitaliseerde alleen al in september vijftienduizend titels. Dat aantal groeit elke week, schrijft Heidelberg in een vorige maand verschenen persbericht. Tegelijkertijd geeft de grafische gigant blijk van scepsis door in hetzelfde bericht Günter Berg aan het woord te laten. Deze uitgever van Suhrkamp in Frankfurt ziet alleen een markt voor technische en wetenschappelijke publicaties die uitverkocht zijn. ‘Voor andere lectuur en zeker voor literatuur is deze techniek niet geschikt, omdat het resultaat veel minder mooi is dan een normaal gedrukt boek.’
Dezelfde ambivalente houding namen Heidelberg en Man Roland aan tijdens het recent gehouden Gea-seminar in Rotterdam Over de realiteit achter Printing on Demand. Het is tijd voor een tussenbalans.
Eerst een cijfer. Frank Romano, hoogleraar Graphic Arts aan het Rochester Institute of Technology, schrijft in zijn deze maand verschenen boek Personalized & Database Printing dat de digitale drukindustrie in 1997 een omzet haalde van $ 10,5 miljard. In 2001 zal dat circa $ 35 miljard zijn. Dat cijfer mag relatief bescheiden zijn – alleen de Nederlandse grafische bedrijfstak zet al ƒ 13 miljard per jaar om – de snelheid van de groei is opmerkelijk. Deze ligt volgens de professor vijf keer hoger dan het gemiddelde groeicijfer in de klassieke grafische bedrijfstak.
Dan de leveranciers. Boeken zijn voor 99 % zwart/wit. Xerox timmert al bijna tien jaar aan de weg met zijn DocuTech. Xeikon nam Nipson over en is bezig om de kwaliteit van de magnetografische printers op te voeren. Océ heeft zijn DemandStream en PageStream printers. Scitex bouwde de VersaMark. Heidelberg wilde niet achterblijven en kocht de DigiSource samen met de rest van de inboedel van de Kodak Imaging Divisie. Vervolgens meldden IBM en Canon zich met een soortgelijke machine op de markt. Zwart/wit printen hoort niet meer in de kelder; zwart/wit printen is hot.
Printen met losse vellen levert een snelheid op van circa 110 dubbelzijdige A3 pagina’s per minuut. Interessant. Nog leuker wordt het wanneer er van de rol geprint kan worden. De zwart/wit rotatieprinters die nu op de markt zijn - en uiteraard kunnen personaliseren - komen van Nipson, Océ, Scitex en Xerox. Deze machines draaien snelheden van tegen of boven de duizend A4-zwart/wit pagina’s per minuut in een kwaliteit van 600 dpi.
En de opdrachtgevers? Op 14 oktober dit jaar sloot Bertelsmann Arvato tijdens de Buchmesse in Frankfurt een overeenkomst met Xerox. Edwin Eichler, bestuursvoorzitter van Bertelsmann Arvato, zei bij die gelegenheid: ‘Ons besluit om de digitale on demand printtechniek te omarmen is ingegeven door de groei van Internet. Internet verandert de manier waarop boeken en andere mediaproducten verkocht worden op een groeiende wereldmarkt.’
Het doel van Bertelsmann en Xerox is het aandeel boeken dat on demand wordt geproduceerd te laten stijgen van minder dan 10 % vandaag de dag, tot circa 30 % binnen de komende paar jaar. De president van Xerox Europa, Pierre Danon, beschouwt de overeenkomst met Bertelsmann dan ook als een belangrijke mijlpaal bij de verdere ontwikkeling van printing on demand. ‘We staan op het punt dat uitgevers niet langer produceren en dan verkopen, maar eerst verkopen en dan pas produceren.’ Overigens heeft de uitgever voor het printen een drukker ingeschakeld. Grafische Großbetriebe Pößneck, gelieerd aan Bertelsmann, gaat het printwerk en de afwerking van de boeken verzorgen.
Jerry Luckett, director continious feed business van Xerox Europa, was ter gelegenheid van de deal met Bertelsmann in Nederland om de strategie van Xerox nader toe te lichten.
In mei dit jaar lanceerde Xerox de DocuPrint 900 en DocuPrint 1300 voor het printen in hogesnelheid in zwart/wit. De DocuPrint 900 haalt een maximale snelheid bij dubbelzijdig printen van ruim zestig meter per minuut, ofwel 900 A4-tjes in duplex. Voor de DocuPrint 1300 staat negentig meter per minuut respectievelijk 1300 A4 pagina’s in duplex op de snelheidsmeter. Een productie van circa 28 miljoen afdrukken per maand is volgens Xerox goed haalbaar.
De DocuPrint bouwt verder op technieken die zijn ontwikkeld door Delphax. Dit Canadese bedrijf, dat zich al jaren specialiseerde in het printen met hoge snelheid, werd in november 1997 door Xerox overgenomen.
Jerry Luckett: ‘Wil je aan printing on demand doen, dan heb je een printer nodig die een hoge kwaliteit koppelt aan voldoende snelheid. Die leveren we. Dit jaar produceren de in Europa geïnstalleerde DocuTechs ongeveer 70 miljard prints. Maar dat is niet het enige. Drukkerijen zijn voor een goed bedrijfsresultaat steeds meer afhankelijk van een efficiënt ingerichte productiestroom. Printers mogen geen vreemde eend in de bijt zijn. De beide DocuPrints kunnen alle gangbare digitale formaten aan, zoals die bij boek- en statementprinting in gebruik zijn: PostScript, PCL, PDF, maar ook AFPDS en uiteraard Xerox Metacode. De aansturing vindt plaats met onze DocuSP software, die voor alle volumeprinters hetzelfde is.’
Een tweede leverancier van rotatieprinters die recent door Xerox werd overgenomen is de Franse Groupe SET. Met de printers van Groupe SET richt Xerox zich in eerste instantie op de markt voor transactieprinting. Met haar vestiging in België heeft Groupe SET de afgelopen maanden een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de DocuSP software voor de Xerox DocuPrint 900 Plus (PostScript versie) rotatieprinter.
Luckett: ‘Software wordt steeds intelligenter. Zo zijn bijvoorbeeld allerlei verschillende impositieschema’s in de software ingebouwd, die eenvoudig zijn aan te passen. Dat varieert van een simpele dubbelzijdige 2 up tot en met ingewikkelde zig/zagvouwen voor bijvoorbeeld medische bijsluiters.’
Belangrijker dan de gebruikte techniek is de markt. Luckett: ‘Drukkers zullen digitaal moeten, anders gaan ze out of business. Over de kwaliteit van de geprinte producten bestaat geen discussie meer. Letters zijn gestoken scherp en hooguit kun je twisten over de kwaliteit van halftonen. Maar in boeken komen deze bijna niet voor. Bovendien gaat de printkwaliteit bijna per maand nog omhoog.’
Grafische bedrijven die traditioneel veel voor boekuitgevers werken – vaak in het 70/100 persensegment – kunnen met boeken on demand nieuwe markten aanboren. Bij boek on demand gaat het niet om het vervangen van bestaand offsetwerk door printwerk van inferieure kwaliteit, maar om een geheel nieuwe markt. Uitgevers kunnen, wanneer het boek eenmaal in digitale vorm beschikbaar is, op een relatief eenvoudige manier aan testmarketing doen. Boeken hoeven nooit meer uitverkocht te raken. Een exemplaar op de scanner en een titel kan weer jaren mee. Handleidingen hoeven niet langer te worden gedrukt, maar kunnen met de laatste productwijzigingen in de correcte taal worden geprint.
Jerry Luckett: ‘Het kost ongeveer een uur om een boek van 250 pagina’s te digitaliseren, circa één minuut om het te printen en nog minder om het af te werken. Het is met de huidige stand van de techniek mogelijk boeken binnen twee tot zeven dagen bij de klant te hebben. Met offset lukt dat nooit.’
Ook de kosten voor het printen zullen dalen. ‘De prijs van een boek is uiteraard sterk afhankelijk van de uitvoering en de oplage. Afhankelijk van de kosten van opmaak, drukwerkvoorbereiding, het drukken en afwerken kost het maken van een boek ergens tussen een paar honderd gulden en een paar duizend. Ik denk dat de kostprijs voor een boek met een omvang van 250 pagina’s met een oplage van zeg honderd in de buurt van ƒ 20 zal liggen. Maar daar komt iets bij. Een uitgever heeft veel verborgen kosten. Hij slaat zijn onverkochte boeken langere tijd op en moet ze op het eind van de rit verramsjen. Hij betaalt belasting over die waardeloze inventaris. Wanneer een titel is uitverkocht moet hij ‘nee’ aan zijn klanten verkopen. Dat is een gemiste kans.’
Binnen uitgeverijen bestaat een vuistregel. Het aantal titels dat per jaar uit het fonds wordt gehaald is ongeveer even groot als het aantal nieuwe titels dat op de markt komt. Dat heeft alles te maken met de kosten van het drukken in offset. Als de digitale persenbouwers de kosten verder omlaag drukken, totdat het ultieme doel is bereikt – een boek in een oplage van één tegen een marktconforme prijs – dan kan in beginsel iedereen zijn eigen boeken uitgeven. De wereld is niet stil blijven staan bij Gutenberg.
Leon van Velzen
[Publicatie: Graficus, december 1999]
Meer dan boeken on demand
On demand printing gaat verder dan alleen boeken en handleidingen. In de Verenigde Staten heeft het gepersonaliseerd printen van rekeningen en overzichten van bijvoorbeeld banksaldi een hoge vlucht genomen. Koppelingen met Internet liggen voor de hand, maar deze pogingen staan nog in de kinderschoenen. De droom van de marketeers is het versturen van rekeningen met op maat gemaakte reclameboodschappen over onderwerpen waar de klant in geïnteresseerd is. Bij het printen van deze statements worden zwart/wit printers ingezet, vaak met de mogelijkheid van spotkleur. Hoge eisen worden er gesteld aan de integriteit van de data. Wanneer er bij het printen of afwerken iets fout gaat, krijgt de printer een signaal dat die bepaalde rekening moet worden overgemaakt. De software die een dergelijke controle en besturing vlekkeloos uitvoert is voorhanden.
Binnen drie dagen boek in huis
In Nederland zijn er ook uitgevers/printers die zich met boek on demand onderscheiden van de klassieke uitgevers. Eén van hen is uitgeverij Gopher in Groningen (www.gopher.org). Oud-marketing medewerker Michiel Wismans van Graficus bijvoorbeeld zag hier zijn eerste boek verschijnen met als titel India per Motor. Het boek kan via email worden besteld. Het ligt binnen drie dagen – desgewenst met een persoonlijke opdracht van de auteur – compleet met acceptgirokaart bij de lezer op de mat. Het binnenwerk komt van een DocuTech 6180, het fullcolour omslag van een Agfa Chromapress. Door het gebruik van 90 grams publisher papier (in dit geval ook van Xerox) en de Perpetua als broodletter, komt de ‘look and feel’ van India per Motor erg dicht in de buurt van een boek gedrukt in offset.
|
Vragen of opmerkingen naar: redactie§magazijn.nl
© 1998 - 2010 | Uitgeverij Het Nederlands Magazijn bv
|
