|
|
|
|
Print-on-demand op zijn best
Het printen van rekeningen, is dat iets voor drukkerijen? Of nog een stap verder: die duizenden vertrouwelijke rekeningen in elektronische vorm beschikbaar maken voor presentatie via internet? De markt is veelbelovend, maar makkelijk is het niet.
Hebben grafici eindelijk ontdekt dat met het printen van rekeningen geld te verdienen valt, blijkt dat de markt alweer een stuk verder is. Alleen de presentatie op het beeldscherm volstaat bij EBPP, ofwel Electronic Bill Presentment and Payment. Deze veelbelovende en omvangrijke nichemarkt maakt gebruik van het gegeven dat grote organisaties elke dag, week of maand een onvoorstelbare berg rekeningen produceren.
De productie van rekeningen is uiteraard belangrijk, maar behoort voor veel ondernemingen niet tot de kern van het bedrijf. Dat is dan ook de reden dat, met de Verenigde Staten voorop, creditcardmaatschappijen, verzekeraars, banken, autoverhuurbedrijven en nu ook telefoonmaatschappijen in groten getale deze diensten uitbesteden aan gespecialiseerde ondernemingen.
Het printen van rekeningen is print-on-demand op zijn best. Elke rekening is immers geïndividualiseerd tot op het bot. Toevoegingen van de marketingafdelingen met aantrekkelijke aanbiedingen, gebaseerd op het koopgedrag van de klant zijn in theorie goed denkbaar, maar worden in de Nederlandse praktijk slechts mondjesmaat toegepast.
Scan Laser uit Zaandam is een van de bedrijven die enthousiast in deze markt is gedoken. De onderneming print honderdduizenden rekeningen per maand. Patrick McGauran, algemeen directeur van Scan Laser ruimt direct een misverstand uit de weg. Het is waar dat het elektronisch verspreiden van nota’s een hoge vlucht neemt. Ook klopt het dat alle marktonderzoeken wijzen in de richting van een explosieve groei van deze markt. Wat niet juist is dat dit ten koste gaat van het printvolume. Integendeel, zegt McGauran, die juist door Xerox drie nieuwe 6180’s naast de drie al geïnstalleerde 6180’s liet binnenrijden.
Scan Laser telt een groot aantal telefoonmaatschappijen, of telco’s in het hedendaags jargon, onder zijn klanten. De markt voor vooral mobiele telefoons is heftig in beweging. Fusies en overnames lijken aan de orde van de dag. Belangrijker voor de dagelijkse operaties is dat elke maand honderdduizenden mensen een factuur moeten ontvangen die exact klopt.
McGauran: ‘Veel telco’s worstelen met die enorme aantallen. We krijgen de platte data uit zogenaamde billing engines in allerlei verschillende formaten en op allerlei manieren aangeleverd. Als wij begonnen over het verrijken van informatie op basis van bijvoorbeeld het belgedrag van klanten wilden ze daar niets van weten. Geen frivoliteiten! De opgave was in een zo hoog mogelijk tempo foutloze facturen eruit te stampen. Daar hebben we dan ook de DocuTechs voor draaien. Maar het tij keert. Wanneer je serieus aan Electronic Bill Presentment wil doen, moet je ervoor zorgen dat je de informatie die je print ook kunt visualiseren op je beeldscherm. Dat is nodig omdat er vragen over nota’s komen die call centra’s moeten kunnen beantwoorden. Dan is het wel zo handig als je een exacte digitale kopie van het geprinte document voor je neus gepresenteerd krijgt. Wij doen dat met onze eigen software op basis van dezelfde data via pdf op cd rom of via het net. Belangrijk is ook dat het bestand zo klein mogelijk is, zodat bij het oproepen via internet er geen tijd verloren gaat met het downloaden van omvangrijke bestanden. Daarom kozen we voor Gifjes. In een volgende fase van het project kunnen klanten direct via internet hun eigen nota’s bekijken. Die facturen worden in real time dynamisch gegeneerd.’
De telco’s houden de marketeers die leuke dingen willen doen voorlopig buiten de deur. Maar de software van McGauran is al in staat slimme crossings te maken over bijvoorbeeld de meest gebelde nummers.
Zover als de software al is, zo traag verlopen de betalingen via internet. McGauran verwacht dat het nog een paar jaar kan duren voordat die functie in Europa goed gebruikt gaat worden. McGauran: ‘In de Verenigde Staten is die situatie anders. Daar beschikken ze niet over een bankgiro centrale, die het betalingsverkeer voor alle financiële instellingen regelt. Een getekende, handgeschreven cheque is in Amerika nog zeer gebruikelijk. Maar zodra het elektronisch betalen daar eenmaal aanslaat zal dat ook naar Europa overwaaien.’
Voor Scan Laser zijn naast de eigen software en de Xeroxprinters de afwerkmachines belangrijk voor een vlekkeloze productie. De couverteermachines zijn toegerust voor het behandelen van unieke documenten. De rekeningen worden geprint op speciaal papier dat net iets breder is dan 21 centimeter. Die extra ruimte is nodig voor de meegeprinte barcode, die Scan Laser gebruikt om de productie van de rekening te kunnen volgen. Vlak voordat de rekening in een envelop gaat, wordt deze strook eraf gesneden en daarmee verdwijnt ook de barcode naar het oud papier. Zelfs in een couverteerstraat van Pitney Bowes gaat wel eens iets fout. Daarom is de couverteermachine uitgerust met een optisch systeem dat registreert of de nota goed - en als enige – in een envelop terecht komt..
Kunnen grafische ondernemingen, drukkers of afwerkers, iets met het printen van rekeningen, of is dat zo’n specialisme waar je je vingers niet aan moet branden? De bedrijven die in het gat zijn gesprongen komen of uit de computerhoek zoals Scan Laser, hebben nauwe banden met postverwerking zoals Datus in Nieuwegein of leveren fulfilment services zoals Euro Mail uit Waddinxveen.
EBPP is zeker niet voor elke drukkerij weggelegd. Een grote dosis kennis van informatie- en automatiseringstechniek is een eerste vereiste. Dat bovendien een aantal printers bij zulke bedrijven draaien zal geen verrassing zijn. Software voor het genereren van rekeningen is te koop. IBM heeft zijn BlueGill oplossingen, Xerox levert een pakket onder de naam BillXchange. Scan Laser aarzelt nog of het de eigen software ook als product op de markt zal gaan brengen.
Zoals zo vaak vormt niet de techniek de grootste flessenhals. Belangrijker is de vraag van de klanten, van de opdrachtgevers. Dat hoeven niet per se alleen de telefoonmaatschappijen of credit card leveranciers te zijn. Wanneer een grafisch bedrijf klanten heeft die grote hoeveelheden rekeningen produceert en dat allemaal binnenshuis doet, is het zinvol om serieus naar EBPP te kijken. De techniek is een vorm van print-on-demand op zijn best. Een veelbelovende, niet gemakkelijk niche - dat is EBPP.
Leon van Velzen
[Publicatie: Graficus, juni 2000]
‘Markt voor EBPP aan vooravond explosieve groei’
De markt voor EBPP staat in de kinderschoenen. Maar wanneer de voortekenen niet bedriegen zullen binnen vijf jaar drie van de vier rekeningen die nu nog op papier staan alleen langs elektronische weg worden verstuurd. Dat is de verwachting van marktonderzoekbureau Killen & Associates. In de studie EBPP/ESP for Europe: Adoption, Market Forecasts and Industry Demographics komen zij bij het aantal rekeningen dat elektronisch verstuurd zal gaan worden uit op percentages van zeventig tot tachtig procent binnen vijf jaar. Het voortouw wordt genomen, zegt Michael Killen directeur van het gelijknamige bureau, door de telefoonmaatschappijen, financiële dienstverleners zoals banken en verzekeringsmaatschappijen, retailers en anderen zoals de overheid. Killen noemt als belangrijkste drijfveren voor de overstap naar EBPP het vergroten van de klantentrouw door de verregaande mogelijkheden tot personalisering, het beheersen van de kosten bij de productie van rekeningen, een doelmatig cash management en het versnellen van alle processen die samenhangen met het maken en betalen van rekeningen.
In 2005 markt van 18 miljard dollar
Over hoeveel geld gaat het bij EBPP? De markt voor het produceren van elektronische rekeningen bedroeg in 1998 circa één miljard dollar. Over vijf jaar verwacht onderzoeksbureau Killen & Associates een markt met een omvang van circa 18 miljard dollar. EBPP staat voor Electronic Bill Presentment and Payment. Dat betekent dat het hele productietraject van een rekening vanaf de input van de opdrachtgever tot en met het betalen van de rekening door de klant elektronisch verloopt. Vaak wordt de laatste P weggelaten. Het betalen via Internet kent nog veel haken en ogen, vooral op het gebied van veiligheid. Met behulp van Electronic Bill Presentment kunnen klanten gedetailleerde nota’s via internet opvragen en zijn call centra’s in staat specifieke vragen over geprinte nota’s direct te beantwoorden. Zij beschikken immers via het beeldscherm.over een identieke digitale kopie van de geprinte rekening.
An Englishman in Zaandam
Patrick McGauran, algemeen directeur van Scan Laser, is van Ierse komaf. Hij maakte in 1974 voor het eerst kennis met digitale zetmachines van Autologic toen hij werkte bij SCAN (StoCkmarket Answering Network) in Londen. Er was in die tijd voldoende werk voor deze dure zetmachine voor ongeveer een halve minuut per dag. Het wordt de taak van McGauran als Product Manager nieuwe toepassingen te verzinnen om de resterende tijd op te vullen. Vanwege de sterke grafische vakbonden waren SCAN die puur digitaal werkten niet in staat hun output zetwerk bij grotere drukkerijen neer te zetten. Daarom kwamen de klanten uit de industriele wereld met vrij kleine oplages van lange publicaties zoals prijslijsten en geillustreerde onderdeelboeken. Perfecte materie dus voor de eerste Xerox 9700 digitale printer in Europa hetgeen bij Scan Laser Printing al in januari 1980 werd geïnstalleerd. In 1983 werd in Zaandam gestart met Scan Laser bv. De onderneming houdt zich behalve met het printen van rekeningen bezig met allerlei vormen van print-on-demand en database publishing. Ook ontwikkelt McGauran op een omvangrijke IT-afdeling zelf software om de complexe productie te kunnen beheersen.
|
Vragen of opmerkingen naar: redactie§magazijn.nl
© 1998 - 2010 | Uitgeverij Het Nederlands Magazijn bv
|
