|
|
|
|
WAM!NET timmert aan de weg
Is er met gespecialiseerde, digitale koeriersdiensten nog een boterham te verdienen? David Townend vindt van wel. Townend, op bezoek in het hoofdkantoor van WAM!NET Benelux in Den Haag: ‘WAM!NET staat pas aan het begin bij de verdere opbouw van een digitaal dienstenpakket voor de grafische bedrijfstak’.
WAM!NET opereert op de wereldmarkt, maar de ogen van David Townend, managing director Europa van WAM!NET, zijn gericht op locale markten. ‘Voor een prepressbedrijf in Nederland, met Nederlandse klanten is het niet interessant om te weten wat een Engelse collega aan verbindingskosten moet betalen. We moeten denken in regionale markten en met oplossingen komen die aanspreken.’
De deskundigheid van de digitale koeriers op het gebied van telecommunicatie en infrastructuur komt daarbij goed van pas. ‘Nederland staat aan de vooravond van ADSL. Grofweg kun je dat vergelijken met een hele snelle ISDN-verbinding. De Zweden zijn al weer gestopt met ADSL omdat ze op het netwerk problemen kregen met de bandbreedte. Dat wil niet zeggen dat dit hier ook zal gebeuren, maar het zegt ons wel dat we daarmee geen standaard oplossingen kunnen aanbieden. Elk Europees land heeft zijn eigen telecom geschiedenis.’
David Townend kijkt verder dan de dag van vandaag. ‘Uiteraard werken we hard aan het verbeteren van onze diensten op het gebied van datatransport. Op weg van Schiphol naar Den Haag stond ik in de file. Weer te laat! Iedereen kent deze ergenis. Zo ook het netwerk, wij werken continue aan het vergroten van de capaciteit van het netwerk om opstoppingen en vertraging te voorkomen. Bij grote drukte gaat bij ons de snelweg van drie naar zes rijstroken.’
WAM!NET houdt zich intensief bezig met de problemen rond de werkstroom van advertentiebureau, prepressbedrijf en drukker. Het Apollo-project van WAM!NET is volop bezig met bètatesten. David Townend: ‘We komen dichter bij de kern van de grafische, digitale productie. Met Apollo verbinden we een aantal losse elementen uit de grafische werkstroom met elkaar om deze vervolgens te automatiseren. We integreren job tickets en waarborgen tegelijkertijd de integriteit van de files.’
Met de Industry Smart job tickets krijgt de gebruiker de mogelijkheid om allerlei informatie over de job mee te geven. Die informatie kan de afzender naar eigen keuze instellen. De ontvanger kan daardoor bijvoorbeeld direct zien of er files ontbreken of fonts missen. Een andere nieuwe functie is te vinden in de transmissie plug ins. Een gebruiker kan zijn bestanden direct in de meest gebruikte applicaties verzenden: Illustrator, PhotoShop, PageMaker, Quark Xpress en - binnen afzienbare tijd - InDesign. De gebruiker kan aangeven of hij het native bestand wil versturen, of de file wil versturen als EPS of PDF. Alles uiteraard zo veel mogelijk geautomatiseerd, dus met zo min mogelijk tussenkomst van een operator. Vijftien krantendrukkerijen en andere grafische bedrijven nemen nu deel in het Apollo-project.
Op weg naar Drupa gaat WAM!NET vanaf 1 maart dit jaar optreden als volwassen Internet provider, inclusief mailfaciliteiten, public IP-adressen en huurlijnen. Deze sluiten direct aan op de Internet backbone en daardoor zijn snelheden tot 2 Mb per seconde haalbaar. ‘Onze prijsstructuur maakt het voor klanten mogelijk op het net snelheden te halen van 2Mb per seconde, terwijl je alleen betaalt voor het volume dat je maandelijks daadwerkelijk transporteert. Daardoor concurreren we tegen dezelfde prijs met aanbieders die niet verder gaan dan 256k of 512k per seconde. Met deze aanpak willen we laten zien dat wij de echte Internet businesspartner van de media-industrie zijn.
Volgens David Townend kampen prepressbedrijven en andere grafische ondernemingen met twee grote problemen. Op de eerste plaats is er de complexiteit van de digitale productie, waarbij mensen in steeds wisselende teams samen moeten werken en toch een – liefst consistent - product maken. Daarnaast is er het dagelijkse gevecht over kleur. Townend: ‘Wanneer ik naar deze markt kijk zie ik problemen, maar geen onoplosbare problemen. Niemand kan mij vertellen waarom het produceren van een auto in verschillende modellen en met verschillende kleuren, interieurs en accessoires minder complex zou zijn dan de productie van een full colour brochure. Wij gaan centrale databases aanbieden, waardoor creatieven, prepressers en drukkers op basis van dezelfde informatie aan – internationale - projecten kunnen werken zonder zich elke keer weer af te vragen of ze met de meest recente versie van een file werken.’ Ook voor het beheersen van kleur door het complete grafische traject hoopt Townend voor het einde van dit jaar met goed werkende oplossingen te komen.
De filosofie van David Townend reikt verder dan de grenzen van Drupa. Al bij 4-Sight toonde hij zich de visionair die grote lijnen in de turbulente communicatiemarkt uitzet. ‘Veel bedrijven hebben al met hun tenen de temperatuur van het water gevoeld. Ze hebben de eerste stappen gezet met een eigen website, met email, wellicht met een dial-up lijn en wisselen digitale files uit. Dat zijn in de toekomst basisvoorwaarden om mee te blijven doen. Bedrijven installeren sites om hun productie beter te laten lopen, maar binnen afzienbare tijd gaat digitale communicatie de manier van zakendoen ingrijpend veranderen.’
Townend gelooft heilig in e-commerce. ‘Het woord voor de toekomst is Customer Relationship Management, of CRM. Zodra bedrijven zich werkelijk bewust worden van de mogelijkheden van one-to-one marketing hebben ze krachtige automatiseringsgereedschappen nodig om dat in de praktijk waar te maken. De vraag naar software om on-line drukwerk aan te bieden, naar job tracking, naar het opslaan van grote hoeveelheden informatie voor klanten, naar het veilig stellen van copyrights op teksten en beeld, naar goedbeveiligde netwerken en robuuste webhosting zal daardoor explosief toenemen.’
Om die reden, zegt Townend, zoekt WAM!NET strategische samenwerking met sterke spelers op zowel de IT-markt met softwarebedrijven zoals Microsoft, in infrastructuur zoals zeer recent met Winstar en met sterke spelers op de grafische markt. Ook hier houdt WAM!NET zijn mogelijkheden open want het werkt samen met zowel Heidelberg als met aartsvijand Xerox.
‘Een van de diensten die we overwegen is het licenseren van software. We kunnen voor onze afnemers bijvoorbeeld gespecialiseerde databasesoftware inkopen en deze vervolgens licenseren voor een grote groep kleinere afnemers. Deze krijgen daarmee toegang tot state of the art techniek, zonder zwaar te investeren en zijn bovendien verzekerd van een deskundige helpdesk.’
WAM!NET is succesvol als leverancier van breedbandige dataverbindingen. David Townend laat er geen misverstanden over bestaan dat de onderneming het niet bij de rol van digitale koeriersdienst wil laten. De route tot Drupa is voor WAM!NET duidelijk. Concreet betekent dit het verbeteren van de bestaande processen met behulp van het Apollo-project. Daarna groeit de onderneming verder en biedt het volwassen Internetdiensten aan. ‘Deze diensten zullen de positie van WAM!NET in de volle breedte van de media-industrie op zowel de business tot business als op de business to consumer markt verder versterken.’
Leon van Velzen
[Publicatie: Prepress, januari 2000]
Wam!Net in een notendop
De wieg van WAM!NET stond in 1994 in de Verenigde Staten. Bekendheid in de grafische markt verwierf het bedrijf toen in 1998 WAM!NET Europa ontstond als gevolg van de fusie met het Britse 4-Sight. Sleutelmarkten zijn voor WAM!NET prepressbedrijven, reclamebureau's, drukkerijen en uitgeverijen. De belangrijkste producten en diensten zijn
WAM!NET maakt, in tegenstelling tot collega/concurrent Vio, geen gebruik van een centrale server om het dataverkeer te beheren. Bij de klanten installeert WAM!NET paarse boxen met hard- en software: de Network Access Device (Purple Box), die bestaan uit een server, een router en firewalls als bescherming tegen ongewenste indringers. Klanten zijn onder andere Cebuco, dat het aanleveren van digitaal advertentiemateriaal voor dagbladen wil standaardiseren en stroomlijnen, drukkerij Chevalier in Hendrik Ido Ambacht en Drukkerij Opmeer en Zetterij Baston in Den Haag. Bij WAM!NET werken 400 mensen. Het bedrijf telt wereldwijd zesduizend klanten en installeerde in Europa drieduizend systemen.
Winstar nieuwe strategische partner van WAM!NET
WAM!NET is altijd op zoek naar strategische partners. Begin dit jaar sloot de onderneming een aantal overeenkomsten met Winstar. Winstar, gevestigd in de Verenigde Staten, heeft zijn wortels in de telecominfrastructuur, maar helpt bedrijven nu ook aan software om zich op het pad van e-commerce te begeven. Het bedrijf beschikt over duizenden kilometers eigen netwerkkabels. Vooral data-intensieve bedrijfstakken ziet Winstar als doelmarkt. Eén daarvan is de media-industrie, waarbij digitale video voor bestanden zorgt die de zwaarste Quark XPress files in het niet laten zinken. De ‘backbones’ van de netwerken vormen voor het transport van immense hoeveelheid data meestal geen probleem. Het gaat juist om de laatste aansluitmeters die ontbreken en het meeste geld kosten. Winstar lost dat op door te werken met draadloze communicatie. David Townend: ‘Wanneer je naar videoproductiebedrijven kijkt, dan vertonen die opmerkelijk veel gelijkenis met een prepressbedrijf. Niet te groot, vaak tot twintig mensen personeel. Voor hen zijn huurlijnen te duur. Maar zij hebben wel behoefte aan veel bandbreedte. Winstar en WAM!NET leveren die bandbreedte.’ Winstar, actief in de Verenigde Staten, Europa, Azië en Zuid-Amerika, investeerde ƒ 100 miljoen in WAM!NET.
|
Vragen of opmerkingen naar: redactie§magazijn.nl
© 1998 - 2010 | Uitgeverij Het Nederlands Magazijn bv
|
