Drukken met jumbo's

Drukkerij Smits uit België opereert volgens CEO Wim Lamens in een nichemarkt. “Wij werken heel veel voor boekenuitgevers. In deze niche draait alles om het rationaliseren van je productie, om snelle draaitijden, een hoge doorloopsnelheid, geen fouten maken. Dat lukt door persen op hoge snelheid te laten werken en door ons formaat. Onze klanten zijn overtuigd: Size does matter.”

Uitgevers van boeken zijn de grootste klanten van drukkerij Smits uit Wommelgem in België. Deze zeer zakelijke drukwerkinkopers weten precies waar ze drukwerk tegen de beste prijs moeten halen. Toch is CEO Wim Lamens niet beducht voor concurrentie uit het buitenland. “Ik ken de verhalen van drukkers uit Italië die tegen lage prijzen boeken zouden drukken. Ik hoor ook van de schepen uit China die tijdens de reis de planovellen tot boeken plooien. Maar voorlopig geloof ik dat offsetdrukkerijen in het grootformaat prima kunnen concurreren. Je moet dan wel weten dat je in een nichemarkt opereert. Dat betekent specialisatie, je concentreren op je kernactiviteiten en investeren in grootformaat. En dat is precies wat we hier bij drukkerij Smits de laatste tien jaar hebben gedaan.”

Het bedrijf is door oprichter Smits midden jaren vijftig gestart in Wommelgem, een plaatsje in de buurt van havenstad Antwerpen. De drukkerij verhuisde twee maal, voordat het begin februari dit jaar neerstreek in een nieuwe fabriekshal van circa drieduizend vierkante meter. Op de begane grond staan vier offsetpersen en een enorme hoeveelheid papier die de drukkerij er in no time doorheen jaagt. Tien jaar geleden werd Wim Lamens uitgenodigd door de Raad van Bestuur om te onderzoeken waar de beste toekomstmogelijkheden voor drukkerij Smits lagen. Daar werkten op dat moment een kleine veertig mensen. Als bedrijfseconoom analyseerde hij de cijfers, praatte met de medewerkers en schreef zijn bevindingen op.

Wim Lamens: “Nadat ik mijn rapport inleverde, hoorde ik vier maanden niets, totdat op een avond de telefoon ging en de voorzitter van de Raad van Bestuur mij vroeg of ik mijn rapport ook in de praktijk wilde brengen?” Lamens zei ja, mits hij carte blanche kreeg om het bedrijf te herstructureren. Hij stopte de uitgeefactiviteiten, concentreerde zich puur op het drukken en vroeg alle overgebleven medewerkers de schouders eronder te zetten.

“Langzaam maar zeker zijn we weer kunnen gaan investeren. De wijziging van drukvoorbereiding naar CTP is onomkeerbaar. Wij beslisten dit niet in eigen huis te doen maar uit te besteden. Daardoor hoefden we daar geen investeringen te plegen. Dat heeft handenvol geld gescheeld. Zeker wanneer je bedenkt dat we persen hadden staan met nogal wat exotische formaten. Ik wist dat ik zou moeten gaan drukken op minimaal 70/100-persen, maar was er tegelijkertijd van overtuigd dat zodra er grotere machines op de markt zouden komen die voor ons bedrijf geknipt zouden zijn. Ook het afstoten van de afwerkafdeling bleek een goede zet. Doordat we goed konden inkopen bij afwerkbedrijven in de buurt schoot de productiviteit omhoog. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het een gemakkelijke tijd was, maar we geraakten er doorheen en creëerden zoveel omzet dat we weer konden gaan investeren.”

In 1999 was drukkerij Smits zo ver geëvolueerd dat zelfs het 70/100-formaat te klein werd. Lamens zette zijn zinnen op een pers met keertrommel omdat het bedrijf erg veel schoolboeken in recto-verso drukt. De keuze viel op een tweekleuren KBA Rapida 142, een 100/140 tweekleurenpers met keertrommel. “Onze toenmalige persenleverancier kon geen machine in dat formaat met een keertrommel leveren. Minstens zo belangrijk was dat we met een dergelijke kapitale investering opnieuw tot de rand van onze mogelijkheden moesten gaan. Een leverancier hoeft van mij geen risico mee te dragen, zeker niet, maar creatief en alert meedenken hoe je zo’n kapitaalsinvestering het beste financiert wordt bijzonder op prijs gesteld. Met KBA bleek het niet alleen technisch, maar ook zakelijk goed te kloppen.”

Bij drukkerij Smits werkten toen nog circa dertig mensen in tweeploegendienst. “Door de hoeveelheid werk werden we min of meer gedwongen door te schakelen naar een drieploegendienst. Dat mag bedrijfseconomisch erg voordelig lijken, zelf ben ik daar niet zo’n voorstander van. Je ziet dat de productie van een nachtploeg behoorlijk achterblijft bij de prestaties overdag.” Dat betekende wel dat de productie met twee ploegen verder omhoog moest en er opnieuw een pers bij zou moeten. In de loop der jaren versterkte drukkerij Smits zijn persenpark dan ook met nog eens met twee nieuwe KBA-persen. Nog een Rapida 142 pers in het 100/140-formaat, maar deze keer met vijfkleuren en tussen de tweede en derde druktoren een keertrommel plus een pers in het formaat 120/160 met vijf kleuren.

 “Klanten zagen dat we hier met die jumbo’s stonden te draaien en vroegen of we geen affiches konden maken. Natuurlijk kan dat. Bij een dergelijke pers moet je wel rekening houden met een behoorlijke inschiet. Vaak ligt de oplage niet hoger dan 150 exemplaren. Maar de kwaliteit is perfect, de prijs prima dus verdienen we met het drukken van affiches op onze grote formaten een prima boterham.

Dankzij ons grote formaat drukken we niet alleen boeken en affiches, maar ook heel veel stripboeken, catalogi, jaarverslagen en bijvoorbeeld planovellen voor enveloppen. Ongeveer een derde deel is bestemd voor de Nederlandse markt, een klein deel gaat naar Frankrijk en goed zestig procent van onze omzet komt uit België.” Voor de concurrentie uit het buitenland is Lamens met zijn lean and mean drukkerij niet bang.

“Dat betekent niet dat we niet goed op onze kosten moeten letten, maar er zijn meer zaken dan alleen de prijs. We kennen allemaal voorbeelden van klanten die een tijdje zijn orders uit het buitenland liet komen. Opvolging en controle zijn dan niet evident en minder goed met soms catastrofale gevolgen. Die bedenken zich wel twee keer. Onze klanten zitten bij ons om de hoek en komen de eerste drukvellen aftekenen. Ze kunnen het gehele productieproces zelf op de voet volgen: van eerste proef tot en met gereed product. Dat is in bijvoorbeeld China toch iets lastiger. Je moet er iemand heen laten vliegen en die blijft daar dan een tijdje. Ook dat kost handen vol geld. Dan heb ik het nog niet eens over de taalproblemen die zich kunnen voordoen.”

“Dankzij het grote formaat groeien we niet alleen sterk in omzet en rendement. De kernvraag die de toenmalige Raad van Bestuur mij tien jaar geleden stelde was: kunt u zorgen voor de continuïteit van deze grafische onderneming? Dat is gelukt en mede dankzij de grootformaatpersen van KBA kunnen we ook de toekomst met vertrouwen tegemoet zien.”

Leon van Velzen

[KBA Report, augustus 2007]

‘Size does matter’

Drukkerij Smits in het Belgische Wommelgem legt zich toe op het drukken in grootformaat. Daartoe investeerde de drukkerij onder andere in twee KBA Rapida’s 142 en een Rapida 162. De productiesnelheid van de jumbo’s ligt tussen 13.000 en 15.000 vel per uur. De persen zijn uitgerust met het KBA Densitronic meetsysteem zodat de kwaliteit gewaarborgd is.

Vragen of opmerkingen naar: redactie§magazijn.nl

© 1998 - 2010 |  Uitgeverij Het Nederlands Magazijn bv
Laatst bijgewerkt: 22 juni 2010

Al het gepubliceerde werk op deze website valt onder de spelregels van creative commons.