|
|
|
|
Gaat printen met inkjet in hoge snelheid de markt voor direct mail en andere gepersonaliseerde documenten bepalen? Alle bouwers van digitale drukmachines zijn serieus met de techniek bezig. Wellicht het spectaculairste voorbeeld komt van Screen, dat zich enthousiast op deze voor hen nieuwe markt stort. GI Direct, een drukkerij en communicatiebedrijf in het Engelse Leicester, draait volle productie met de eerste twee Truepress Jet520 variabele data printsystemen van Screen in Europa. De onderneming investeerde liefst 5,2 miljoen euro in de totaal vier engines. “Het merendeel van ons direct-mail- en transpromo-drukwerk bevat variabele data. Onze klanten verlangen meer flexibele oplossingen van hoge kwaliteit om waarde toe te voegen aan de rekeningen die ze versturen. Dit kunnen ze nu doen door gerichte marketingboodschappen in kleur te combineren met hun transacties – in één enkel document.” Dat zegt James Matchett, business improvement manager bij GI Direct. Screen is niet het eerste bedrijf waar je aan denkt wanneer het gaat om het in hoge snelheid printen met inkjet. Wegbereider voor deze techniek was Kodak met de Versamark. De monochrome printkoppen van het toenmalige Scitex doen nog steeds dienst op menige drukpers. Agfa proeft de temperatuur van het badwater met de Dotrix. Océ levert de Jetstream en HP belooft binnen afzienbare tijd een machine die alle inkjetprinters die op de markt zijn wat betreft snelheid, printbreedte en kwaliteit overbodig zullen maken. We zullen zien. Screen zet zijn kaarten op het bouwen van inkjetprinters. Daartoe kocht het eerder al Inca, specialist op de grootformaat markt en ontwikkelde het bedrijf op basis van Seiko Epson-koppen zijn eigen printerlijn. Volgens Tim Taylor, marketing manager Europa van Screen, toont uitgebreid mondiaal onderzoek aan dat de verkoop van CTP-systemen tijdens de komende drupa zijn hoogtepunt zal bereiken. Screen is zonder twijfel aanvoerder met een wereldwijd marktaandeel dat boven de 35 procent ligt. Ondanks de stevige vervangingsvraag en het braakliggend terrein in niet-westerse landen, meent Screen dat de strategische bakens op tijd verzet moeten worden. Om de continuïteit van de onderneming veilig te stellen is de keuze gemaakt voor het bouwen van DI-persen en inkjetprinters. Inkjet is niet nieuw voor Screen, zegt Taylor. “In feite keren we terug naar de kern van onze techniek. We begonnen ooit met het scannen. Alle aandacht ging daarbij uit naar de correcte weergave van de ‘dot’, ofwel de punt. Die focus hebben we bij Screen altijd gehouden. Bij onze CTP-systemen gaat het er ook om die dot zo accuraat mogelijk op de plaat te krijgen. In die zin is er geen fundamenteel verschil tussen het plaatsen van een dot met een laser op een aluminium plaat of het spuiten van een druppel inkt op papier.” Volgens Taylor schrikt Screen evenmin van de toleranties die geschreven worden in vele nullen achter de komma. “We bouwen ook machines voor het produceren van beeldschermen. Daar liggen de gevraagde nauwkeurigheden factoren hoger.” Hoe het ook zij, het uiterst nauwkeurig plaatsen van een druppel inkt op een snelbewegende papierbaan is geen eenvoudige klus. Screen maakt daarbij gebruik van de drop-on-demand techniek. Dit in tegenstelling tot de Versamark die werkt met continuous inkjet. Een grovere manier om beeld te vormen, waardoor de kwaliteit van de afdruk vanuit grafisch oogpunt tekort schoot. Dat mag merkwaardig lijken, want iedereen die wel eens op een grafische vakbeurs heeft rondgekeken, kent de oogstrelende kwaliteit van grootformaat inkjet op uiteenlopende substraten. Essentieel verschil tussen grootformaat en high speed inkjetprinten, is dat bij de eerste de printerkoppen bewegen en het substraat stilligt, terwijl bij de tweede techniek de koppen gefixeerd staan in arrays terwijl de papierbaan in hoge snelheid langskomt. De bewegende koppen, bouwen kleur voor kleur op en kunnen daarmee kleine onvolkomenheden maskeren. Die afdrukkwaliteit vraagt om een prijs en dat is snelheid. De gefixeerde arrays hebben één kans om een inktdruppel op de juiste plaats te positioneren. De prijs die zij daarvoor tot voor kort betaalden: kwaliteit. Over welke snelheden gaat het? De Truepress Jet520 haalt een snelheid van 64 meter per minuut, ofwel 25.200 A4-kleurenpagina’s per uur in simplex-uitvoering, 50.400 pagina’s per uur dubbelzijdig en 37.200 3-pagina brochures per uur in 720 bij 720 dpi. De ‘optische’ kwaliteit ligt door een combinatie van de juiste papiersoorten en het gebruik van watergebaseerde, gepigmenteerde inkten volgens Tim Taylor hoger. Kodak kondigde de Versamark VX5000 Plus aan. Een machine die nog veel sneller kan lopen: 300 bij 300 dpi en 750 voet – een huiveringwekkende 250 meter per minuut. Is tonerdruk na een halve eeuw al helemaal uitontwikkeld en gaat inkjet het stokje overnemen? Océ wacht niet af en stapte in inkjet. Xerox houdt voorlopig zijn kruit droog, maar anders is ook niet te verwachten van deze moeder aller tonermachines. Aan dit front missen we de klassieke offsetbouwers volledig. Zoals bekend, maakten deze rond 2003 de strategische keuze om zich niet langer te storten op het verbreden van hun productportfolio met printers, maar zich te concentreren op hun core business: het bouwen van drukpersen voor de ‘klassieke’ grafische industrie. Voor het bouwen van een high speed inkjet printer zijn allerlei motieven aan te dragen. Je bouwt hem bijvoorbeeld omdat je wilt bewijzen dat je dat kunt. Omdat de techniek er rijp voor is. En je bouwt hem omdat alle machinebouwers een machine moeten hebben die echt top of the bill is. Een showcase, waarin de ingenieurs en productontwikkelaars alle vernuft en creativiteit die zich in zich hebben kunnen botvieren. Een soort Formule I raceauto dus. De drukpers heeft zich in zeshonderd jaar ontwikkeld tot een reproductiemachine die zijn weerga niet kent. Kan inkjet daar de komende jaren tegenop? Niet wat betreft variaties in formaat- en papierkeuze. Niet wat betreft kwaliteit. Deels wat betreft snelheid, maar zeker weer niet bij de kosten per afdruk. Een kansloze missie dus? Nee. Duidelijk is dat de meerwaarde van een printer ligt in de mogelijkheid oplage één te draaien en de informatie te variabiliseren. Een printer met lagere snelheden zou nog goede diensten kunnen doen bij kleinere oplagen, dat is bij high speed inkjet niet het geval. Vermoedelijk de belangrijkste les is dat oplage één alleen rendabel mogelijk is bij grote aantallen. Het variabiliseren van de informatie vormt daarbij de sleutel tot succes. En zoals we weten uit het verleden lukt dat variabiliseren alleen bij de gratie van perfecte data. James Matchett van GI Direct is onder andere onder andere verantwoordelijk voor de divisie Insight, een club mensen die zich bezighoudt met het verzamelen, beheren en verrijken van informatie. Zij durfden het avontuur met de Truepress Jet520 aan omdat ze als geen ander kennis hebben van databases en deze gegevens ook weten in te zetten bij het maken van grafische producten. Dat doen ze met Scitex inkjetkoppen in line op de grootformaat vellenpersen voor de NAW-gegevens. Dat doen ze met een monochrome Delphax-machine en nu dus ook met de full colour machines van Screen. Vergeleken met de oertijd van variabel printen – ruim tien jaar geleden – is er een groot aantal flessenhalzen uit de weg geruimd. De rip’s kunnen de snelheid van de machines aan. Een digitale workflow is in vrijwel alle grafische bedrijven aan de orde van de dag. Digitaal kleurbeheer is onder controle. Op het punt van de kosten van de materialen zijn stappen vooruit gezet. De Versamark printte met inkjet op hoge snelheid, maar het papier waarop dat gebeurde moest speciaal worden geprepareerd. Dit leidde tot een prijs per ton papier die tot wel vijf maal hoger lag dan conventionele papiersoorten. De Total Cost of Ownership van een machine levert altijd aardige discussies op, maar is totaal niet relevant als er maar geld mee verdiend kan worden. Overigens is het wegvallen van de tikprijs bij inkjetmachines een argument dat vooral drukkers als muziek in de oren zal klinken. Op welke markten moet dat geld worden verdiend? De machinebouwers identificeren alle ongeveer dezelfde producten. Direct Mail is bij uitstek geschikt voor deze machines. Vaak worden ze enkelzijdig van variabele informatie voorzien. Dit kan beperkt blijven tot NAW-gegevens, maar er is uiteraard veel meer mogelijk met het variabiliseren van tekst en beeld. Grootste obstakel tot nu toe: koudwatervrees bij de marketeers. Bij een aantal opdrachten kan de printer goed bezet draaien, hoewel er grote klussen nodig zijn wil je deze volcontinue in bedrijf houden. In Nederland is een aantal succesvolle voorbeelden voorhanden van het variabiliseren van financiële overzichten zoals beleggingsrapporten met resultaten en adviezen. Een concept dat in de praktijk bewezen is, maar kampt met lage volumes. Transpromo’s zijn prima te printen met deze machines. De informatie valt te verrijken, iets dat je in de VS meer ziet dan in Nederland. De transpromo wordt als vondst van stal gehaald als de ultieme toepassing voor high speed inkjetprinten, maar lijkt in Nederland nauwelijks serieuze marktkansen te hebben. Studiemateriaal en andere boeken zoals handleidingen kunnen zich in snel tempo wel ontwikkelen tot een substantiële markt die ook in Nederland zou kunnen opbloeien. Het printen van kranten zie ik – anders dan als technologiedemonstratie – voorlopig niet van de grond komen. Océ getroostte zich in dit segment met monochrome kranten al behoorlijke inspanningen door een mondiale infrastructuur op te bouwen. Ook Xerox stelde pogingen in het werk, maar trok de stop eruit. Er zijn twee problemen: waarom zou je kranten willen voorzien van variabele informatie en hoe kom je van de piekbezetting af die eigen is aan het printen of drukken van een krant? ‘Nederlanders raken foldermoe’ kopte reclamevakblad Adformatie medio april dit jaar. Het aantal brievenbusstickers is vorig jaar sterk toegenomen met bijna tien procent. Het aantal mensen dat geen folders in de bus meer wil verdubbelde ruim van 3 naar bijna 7 procent. Vanzelfsprekend is het dikke pak gratis drukwerk dat bijna dagelijks in de bus valt prima voor de grafische bedrijfstak. Het is doelmatig en de opbrengsten per lead wegen kennelijk nog steeds ruimschoots op tegen de kosten. Maar ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’ is iets anders. Het variabiliseren en op maat snijden van informatie kan de papierstroom in toom houden en de doelmatigheid van de boodschap verder verhogen. Alle ballen op inkjet? Inkjet heeft absoluut toekomst. Het is een opkomende technologie waar allerlei verbeteringen in het verschiet liggen. Bij offset, diepdruk en zelfs al tonerdruk ligt dat genuanceerder. Inkjet is verder op weg naar een nog hogere afdrukkwaliteit en naar nog hogere snelheden. Bij een grotere installed base zullen de kosten voor substraten en de inkten zeker gaan dalen. Deze snelle inkjetmachines vragen wel om intelligente toepassingen. Om snelle en vooral goede databases. Om scherpe marketingplannen, waarbij verder wordt gekeken dan de kosten per duizend. Deze machines gedijen bij een perfecte organisatie van de complete communicatieketen. De vraag of drukwerk nog wel toekomst heeft in deze digitale tijd is niet eenduidig te beantwoorden. Maar voor slim drukwerk is de toekomst nog maar net begonnen. Leon van Velzen [Document manager, mei 2008]
GI Direct is de drukkerij van de GI Solutions Group en biedt als een van de
weinige bedrijven in Groot-Brittannië een volledig CO2-neutrale, geheel
gepersonaliseerde ‘data op deurmat’, direct-mailproductie in één enkel proces.
Tot de klantenkring van GI behoren de belangrijkste bedrijven in
Groot-Brittannië, vooral in de financiële en retail-sector. James Matchett: “De
mogelijkheden die we introduceren door de laatste technologie van Screen, maken
variabel printen in kleur in hoge oplagen echt betaalbaar, zonder compromissen
te doen aan de kwaliteit. Onze klanten reageren zeer positief en we voorspellen
dat onze omzet het komende jaar zal toenemen met 2,5 miljoen euro, als direct
resultaat van de nieuwe diensten die we kunnen aanbieden.” |
Vragen of opmerkingen naar: redactie§magazijn.nl
© 1998 - 2010 | Uitgeverij Het Nederlands Magazijn bv
|
